Il robot tutor AI di Khan Academy mira a rimodellare l'apprendimento

Nov 23, 2023

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I sostenitori vedono gli strumenti come un modo per personalizzare automaticamente il supporto accademico. Potrebbero anche rendere i bambini soggetti di prova per esperimenti di intelligenza artificiale.

Di Natasha Singer

Natasha Singer, che si occupa di tecnologia educativa, ha riferito da Palo Alto. California

Una dozzina di studenti si sono riuniti ai tavoli delle aule comuni una mattina di questa primavera, con gli sguardi fissi sulle lezioni di matematica sui loro laptop.

Gli alunni della prima media della Khan Lab School, una scuola indipendente con un campus elementare a Palo Alto, in California, stavano lavorando su equazioni quadratiche, funzioni grafiche e diagrammi di Venn. Ma quando si sono imbattuti in domande, molti non hanno immediatamente chiesto aiuto al loro insegnante.

Hanno utilizzato una casella di testo accanto alle lezioni per richiedere aiuto a Khanmigo, un tutor sperimentale di chatbot per le scuole che utilizza l'intelligenza artificiale.

Il bot tutoraggio ha risposto rapidamente a una studentessa, Zaya, chiedendole di identificare punti dati specifici in un grafico. Quindi Khanmigo la convinse a utilizzare i dati per risolvere il suo problema di matematica.

"È molto efficace nel guidarti attraverso il problema passo dopo passo", ha detto Zaya. "Allora si congratula con te ogni volta che ti aiuta a risolvere un problema."

Gli studenti della Khan Lab School sono tra i primi scolari negli Stati Uniti a provare chatbot conversazionali sperimentali che mirano a simulare il tutoraggio umano individuale. Gli strumenti possono rispondere agli studenti con frasi chiare e fluide e sono stati progettati specificamente per l'uso scolastico.

Basati su modelli di intelligenza artificiale alla base di chatbot come ChatGPT, questi ausili per lo studio automatizzato potrebbero inaugurare un profondo cambiamento nell’insegnamento e nell’apprendimento in classe. I tutor simulati potrebbero rendere più semplice per molti studenti autodiretti affinare le proprie capacità, approfondire argomenti che li interessano o affrontare nuovi argomenti al proprio ritmo.

Tali sistemi di tutoraggio automatizzato non provati potrebbero anche commettere errori, favorire l’imbroglio, sminuire il ruolo degli insegnanti o ostacolare il pensiero critico nelle scuole, costringendo gli studenti a testare le materie per quello che equivale a un esperimento di educazione tramite algoritmo. Oppure, come una legione di strumenti tecnologici promettenti prima di loro, i robot potrebbero semplicemente fare ben poco per migliorare i risultati accademici.

Khanmigo fa parte dell'ondata di nuovi strumenti di apprendimento basati sull'intelligenza artificiale. È stato sviluppato da Khan Academy, un gigante dell'istruzione senza scopo di lucro i cui tutorial video e problemi pratici sono stati utilizzati da decine di milioni di studenti.

Sal Khan, il fondatore della Khan Academy – e della Khan Lab School, un’organizzazione no-profit separata – ha affermato di sperare che il chatbot possa democratizzare l’accesso degli studenti al tutoraggio personalizzato. Ha anche detto che potrebbe aiutare molto gli insegnanti con compiti come la pianificazione delle lezioni, permettendo loro di trascorrere più tempo con i loro studenti.

"Consentirà a ogni studente negli Stati Uniti, e eventualmente sul pianeta, di avere effettivamente un tutor personale di livello mondiale", ha affermato Khan.

Centinaia di scuole pubbliche utilizzano già le lezioni online della Khan Academy per matematica e altre materie. Ora l’organizzazione no-profit, che ha introdotto Khanmigo quest’anno, sta testando il bot di tutoraggio con i distretti, comprese le scuole pubbliche di Newark nel New Jersey.

Khan Academy ha sviluppato il bot con guardrail per le scuole, ha affermato Khan. Questi includono un sistema di monitoraggio progettato per avvisare gli insegnanti se gli studenti che utilizzano Khanmigo sembrano fissati su questioni come l’autolesionismo. Il signor Khan ha detto che il suo gruppo sta studiando l'efficacia di Khanmigo e prevede di renderlo ampiamente disponibile ai distretti questo autunno.

Migliaia di scuole statunitensi utilizzano già strumenti analitici di intelligenza artificiale come sistemi di rilevamento del plagio e app di apprendimento adattivo progettate per adattare automaticamente le lezioni ai livelli di lettura degli studenti. Ma i sostenitori vedono i nuovi sistemi di tutoraggio assistiti dall’intelligenza artificiale come cambiamenti nel gioco dell’istruzione perché agiscono più come collaboratori degli studenti che come pezzi di software inerti.

La facilità dell'intelligenza artificiale con il linguaggio ha spinto alcuni entusiasti a dichiarare che i tutor simulati potrebbero presto rispondere individualmente agli studenti tanto quanto i tutor umani.